病院で生まれてからそのまま病院で過ごしている子どもたちや、長い入院生活を送る子どもたち、そして、そのそばで日々を支えるご家族がいることは、以前から聞いていました。子どもたちの中には、さまざまな医療用チューブや機器を装着しているため、そのままでは一般的な着物を着ることが難しい子どももいます。そのような中、寝たままでも、医療用チューブや機器を装着したままでも着られるよう、着物に特別な加工を施し、子どもたちに着物を着る機会を届ける活動があることを知りました。その思いに深く共感しました。私たちにできることとして、社員食堂に期間限定の「着物回収BOX」を設置したところ、成人式の振袖や七五三の衣装、小物など、思い出の詰まった品々が数多く寄せられました。集まった着物は、子どもたちが無理なく着られる衣装へと生まれ変わり、病院での撮影会では、その衣装を身に着けた子どもたちを囲んで、ご家族そろって記念写真に収まりました。子どもたちとご家族が笑顔を交わす姿に、私たちの心も温かくなりました。治療や服薬に向き合う日々の中で、一緒に笑顔になり、家族の思い出を残せる時間には、大切な意味があると感じています。一人ひとりにできることは小さくても、持ち寄ることで誰かの笑顔につながります。これからも、私たちにできることを重ねながら、しろくま応援団の取り組みを応援してまいります。

着物を再生する取り組みだけであれば、私はここまで深く関わることはなかったかもしれません。私の子どもたちは、七五三のたびに着物を着て、家族そろって写真館へ行きました。成長の節目を写真に残すことを、私はどこかで「当たり前」のことだと思っていました。しかし、しろくま応援団の活動を通じて、病気と向き合いながら生活する子どもたちやご家族の中には、その当たり前がかなわない方々がいることを知りました。着物を着ることも、家族そろって写真を撮ることも難しい。その現実を伺ったとき、胸が締め付けられるような思いがしました。そして、この活動に関わる中で、改めて気付いたことがあります。子どもが生まれたとき、親が最初に抱くのは、「生まれてきてくれてありがとう」という、ただそれだけの気持ちだったはずです。けれど、子どもが成長するにつれて、「これができるようになってほしい」「あれも頑張ってほしい」と、いつの間にか願いは増えていきます。それでも、本当に大切なのは、子どもが生まれた日に抱いた、「生まれてきてくれてありがとう」という気持ちなのではないでしょうか。私は、この活動を通じて、その原点を思い出すことができました。私にできることは限られています。ご家族の代わりになることも、病気を治すこともできません。それでも、この活動を支え続けることはできます。一人でも多くの子どもたちとご家族に、家族そろって笑顔になれる時間と、心に残る一枚の写真を届けたい。その願いを胸に、これからも自分にできることを、一つずつ続けていきたいと思います。

一人ひとりの力は小さいけれど、少しずつ力を持ち寄れば、やがて大きな輪に広がっていくと思います。そんな気持ちから生まれ、使わなくなった素材の提供、場所の提供など、できることがつながり、入院中の子どもたちにハレの場を提供したり、障がいのある方の仕事づくりに貢献するなど、広がりを見せているのが「しろくま応援団」だと思います。自分に何ができるかな...。そういうヒントをたくさんいただきたいです。

「しろくまきもの」事業をお手伝いする中で、眠っていた着物が、人の手でほどかれ、新しい一着に生まれ変わるのを、何度も見てきました。その技術と考え方が、長期入院中のお子さんとご家族の特別な一日や、手仕事に見合う対価が、きちんと届く仕組みへと広がっていく。この自然な広がり方こそ、「しろくま応援団」の皆さんらしさだと感じています。私たちも、自分たちの持ち場から、無理なく、長く、応援を続けていきたいと思います。

病院での長期入院治療という、ご本人様、ご家族様の大変な日常の中、特別な思い出を作る一助になれることを嬉しく思います。撮影されたご本人様やご家族様、この取り組みに携わった皆様の心に残る思い出の中に、弊社の縫製技術をこのような形で取り入れ、新しい知見に触れさせていただき、貴重な経験をありがとうございます。今後も弊社の技術、経験でお役に立てればと思います。

株式会社モードヨシダ　代表取締役　安川 友一郎

しろくま着物さんの「伝統を大切にしながら、日常に着物の楽しさを届ける」という想いに共感し、応援したいと思いました。私たちBrosperZ株式会社も、福祉とものづくりを通じて“人と地域がともに輝く社会”を目指しており、その歩みは、SDGsが掲げる「つくる責任・つかう責任」「誰一人取り残さない社会」にもつながっています。しろくま着物さんの活動が、伝統文化と未来をやさしく結ぶ架け橋となることを心から期待し、これからも応援してまいります。

代表取締役社長　辰己 浩平

堺で家具職人をしています。しろくま応援団の活動を知り、自分にできることは何かを考えました。そこで、家具づくりで生じる木の端材を丁寧に削り、滑らかに仕上げ、B型事業所で制作される小物を引き立てる額として無償で提供しています。小さな端材も、事業所の皆さまにとって大切な作品づくりの材料になります。家具職人として、これからも自分にできる形で応援していきたいと思います。

弊社では、事業活動の中で役目を終えた着物を寄付させていただいております。本来であれば処分されてしまうかもしれない着物が、新たな形に生まれ変わり、誰かの笑顔や大切な思い出につながっていくことを大変うれしく思います。これからも私たちにできる形で、この素敵な活動を応援していきたいと思います。